קפה מכיל חומר פעיל הנקרא קפאין. ניתן למצוא את הקפאין ביותר מ-60 זנים של צמחים כגון עלי התה, פולי קקאו, ובמשקאות מוכנים כגון קולה. קפאין גורם לעירור מערכת העצבים המרכזית בגוף, כאשר הוא נספג במהירות ומתפזר בכל רחבי הגוף, כולל רקמות עובריות וחלב אם.
מהם היתרונות של צריכת קפאין?
ראשית, קפאין עוזר להעלות את רמת הערנות ולכן מפחית עייפות. בנוסף, קפאין יכול להרגיע כאבי ראש הנגרמים מהצרת כלי דם בזכות הגברת זרימת הדם בגוף. מחקרים שונים מראים כי יש קשר בין קפאין לפעילות גופנית, ולכן ממליצים היום לצרוך קפאין כשעה לפני תחילת הפעילות הגופנית במטרה לשפר את הפעילות הגופנית. קפאין גם עוזר לשמור על הזיכרון, לאורך זמן. בנוסף, ישנם הטוענים כי הקפאין מוריד את הסיכון לחלות בסוכרת2, סרטן המעי הגס ובסרטן הכבד, אולם אין עדיין הוכחות לכך.
מהם החסרונות שבשתיית קפאין?
אם אחד היתרונות של הקפה הוא גרימת ערנות, החיסרון שלו הוא שהוא מקשה על ההירדמות. בנוסף, במידה וכאבי הראש נובעים מהרחבת כלי דם, צריכת קפה עלולה להגביר את כאב הראש ולגרום לסחרחורות ועצבנת. קפאין אינו מומלץ לסובלים מלחץ דם גבוה וכן מומלץ גם לנשים בהריון להימנע משתיית קפה או לפחות למצמם את מספר כוסות הקפה ביום. מעבר לכך, מחקרים מראים כי שתיית יותר מ-4 ספלי קפה ליום מכפילים את הסיכון לחלות בדלקת פרקים. חלק מהאנשים הם רגישים לקפאין, למרות שלא ניתן לבחון זאת בצורה רפואית. הרגישות מתבטאת בהפרעות שינה, חרדה, עצבנות, הפרעות בעיכול ופעימות לב לא סדירות.
האם יש קשר בין קפה לדיאטה?
קפאין ידוע כמזרז חילוף חומרים, ולכן לעיתים משלבים אותו כמרכיב בתרופות הרזיה. בנוסף, שתיית קפה יכולה לתרום ליצירת תחושת שובע, אולם תחושת השובע אינה בהכרח נגרמת מהקפאין אלא דווקא מחום המשקה, והיא יכולה להיווצר מכל שתיית משקה חם. מצד שני, קפה לרוב מלווה באכילת עוגה, כך שלמרות היתרונות שלו בזירוז חילוף החומרים, שתיית קפה עלולה להביא לפיתויים שאינם רצויים בזמן דיאטה.
כמה קפה מומלץ לשתות ביום?
מומלץ לצרוך עד 300 מ"ג קפאין ביום. חשוב לזכור שקפאין אינו נמצא רק בקפה וכן ישנם היום משקאות ומזונות רבים המכילים קפאין. כמות סבירה של קפה ליום עומדת על 2-3 כוסות קפה, כאשר זה תלוי בסוג הקפה שאתם שותים. קפה שחור חזק מכיל יותר קפאין מקפה נמס, ובכוס קולה יש כחצי מכמות הקפאין בנס קפה.
